Ancelot Noël. Ces Belges qui ont fait la France

France-Empire, 1982. — 305 p.Journaliste à vocation internationale, puis dirigeant de sociétés pétrolières internationales, Noël Ancelot, né à Liège en 1924, est revenu à ses premières amours. Très tôt en effet, il a eu la passion des livres et des documents anciens, le goût de l'histoire et de la recherche. Aujourd'hui, il applique un esprit resté curieux à la promotion d'un centre international du livre ancien, qu'il a créé au cœur de l'Ardenne belge et qu'il a fortement orienté sur l'Histoire en général et sur l'histoire de France au XVIIe et XVIIIe siècle en particulier.
Dans « Ces Belges qui ont fait la France », il s'est assigné le double but : rendre à ses compatriotes la fierté de leur nom de Belges et l'orgueil de leur passé ; montrer au lecteur français ce que la Belgique a apporté en fait de grandeur et de bonheur à sa voisine du sud, à travers près de deux mille ans d'histoire commune.
Le lecteur redécouvrira ainsi l'histoire des Croisades, l'épopée de Jeanne d'Arc, les intrigues de la cour des rois de France, l'influence des Belges dans les clubs de la Révolution de 1789, dans les conseils et dans les armées du Premier Empire. Il apprendra que des noms français les plus célèbres dans des domaines aussi divers que la littérature, la peinture, le sculpture, la gravure, l'architecture, le génie civil, l'automobile et autres grandes inventions sont, ou étaient belges.
Bref, une belle promenade, où l'on va de surprise en surprise,Table des matières:
Avant-Propos
Nos ancêtres les Gaulois
Graine de Français
La France aux Croisades
Au service de TEglise de France
Avant les voix de Jeanne. Les voix de Jean (de Gand).
Pour meubler la Cour de France
Profils révolutionnaires
.Et serviteurs de l'empire
Les grands réseaux de Résistance en France
Heurs et malheurs du français
Au jardin des Lettres
Les grands faiseurs du livre
Les grands noms de la bande dessinée
Le luxe français — artistes et artisans belges
Graveurs des rois
Leurs grands peintres à nous
. Et leurs frères sculpteurs
Ce musée Napoléon devenu « Le Louvre »
La Bibliothèque nationale du Belge Van Praet
Si Versailles nous était conté. version belge
Architectes et bâtisseurs : de Cluny au Métro
L'histoire belge de la musique française
La chanson française
La France au spectacle : les gens du théâtre
La France au spectacle : les vedettes de l'écran
Il n'est bon bec que de Paris
L'apport des savants
Les grandes inventions
Les sages-femmes belges de leur chère auto
Le soin de leur santé
Les Belges du voyage
Pour nourrir les FrançaisQuel est le point commun entre l'écrivain Apollinaire, la maison Hermès, le philosophe Bergson ou encore les Belges Hergé, Jacques Brel ou Annie Cordy ? Ils figurent dans un Dictionnaire des étrangers qui ont fait la France, composé après moult "débats" sous la direction de l'historien Pascal Ory. "S'interroger sur l'identité nationale, c'est bon pour tout le monde, à condition d'éviter toute diabolisation", explique ce professeur d'histoire à la Sorbonne."La France est un grand pays d'immigration. Mais contrairement aux Etats-Unis, notre mythe national met plutôt l'accent sur l'unité de la Nation", ce qui contribue parfois à occulter l'apport des étrangers, poursuit-il.Le dictionnaire "rappelle une évidence": "tous les aspects de notre vie politique, économique, culturelle sont irrigués par l'immigration".Mais une fois ce constat posé, il restait le plus dur à faire: "choisir" les communautés ou les individus dignes de figurer dans cet opus, qui commence en 1789 avec la proclamation de la "Nation française".Avec la soixantaine d'auteurs des notices, "nous avons passé notre temps à discuter où faire passer la frontière", raconte M. Ory.Pour distinguer les étrangers, les auteurs se sont entendus sur un critère juridique: être né sous statut étranger.Les Belges et les Suisses francophones, comme Hergé, Jacques Brel ou Annie Cordy, figurent ainsi dans le dictionnaire "même si ça peut paraître absurde d'intégrer des gens tellement proches culturellement". A l'inverse, exit les bi-nationaux (Marguerite Yourcenar), les descendants d'immigrés (Zinedine Zidane) ou les natifs d'anciennes colonies (Léopold Sédar Senghor).Les auteurs ont également dû répondre à la question: "Qu'est-ce que faire la France ?". "On a plutôt privilégié le choix de la langue et de la culture française à la notion de territoire", explique M. Ory.Tous les secteurs sont pris en compte: les arts (le peintre Pablo Picasso ou le musicien Frédéric Chopin), l'entreprise (Marcel Bich, le père des stylos Bic, ou le PDG de Renault Carlos Ghosn), le sport (le premier vainqueur du Tour de France Maurice Garin ou le footballeur Basile Boli), etc.Au côté des 1.112 notices individuelles, des notices collectives mentionnent les foules d'anonymes. On y découvre le rôle des ingénieurs britanniques au début de l'industrialisation, des manouches dans la diffusion du cinématographe, ou des dockers sénégalais à Marseille après la Seconde guerre mondiale.De cette galerie de portraits ressortent deux constats. D'une part, "la France a été et reste un pays très attractif pour des raisons économiques, mais aussi parce qu'elle offre un refuge en terme de liberté", souligne M. Ory. "Elle attire aussi les artistes parce qu'elle passe pour un pays accordant une grande importance à la culture".D'autre part, "si la plupart des étrangers ont été mal accueillis. A l'échelle historique, c'est l'intégration qui l'emporte."